L’épopée du miel face à l’adversité
La commune de Vermelles porte en son blason une devise singulière : « Adversum Mel ». Si cette expression latine peut sembler énigmatique au premier abord, elle raconte en réalité une page d’histoire locale pleine d’audace, où la nature a volé au secours des hommes.
🏰 Le contexte : Une région en proie aux tourments
Au début du XVIIIe siècle, le Nord de la France est un champ de bataille permanent. La Guerre de Succession d’Espagne fait rage, et les villages de l’Artois sont régulièrement victimes d’incursions, de pillages et d’exactions de la part des troupes espagnoles. Vermelles n’échappe pas à cette règle et, en cette année 1708, les habitants vivent dans la crainte constante des assauts ennemis.
📜 Le récit de Dom Devienne (1712)
La mémoire de cet événement a traversé les siècles grâce aux chroniques de l’époque. En 1712, Dom Jean-Baptiste Devienne, historien et moine bénédictin, rapporte dans ses écrits l’un des épisodes les plus pittoresques de la résistance vermelloise.
Dans son récit, Dom Devienne relate comment, face à l’arrivée imminente d’une troupe de cavaliers espagnols, la population n’a eu d’autre choix que de se réfugier dans l’enceinte fortifiée du cimetière attenant à l’église, un lieu alors aménagé pour servir de réduit défensif.
C’est là, acculés mais déterminés, que le curé du village aurait eu une inspiration de génie : utiliser les ruches des villageois comme arme de défense.
🍯 L’attaque des abeilles : Une victoire inattendue
Selon le récit de Dom Devienne, le curé fit disposer les ruches le long de la muraille. Lorsque les assaillants approchèrent, les ruches furent renversées sur les troupes.
L’effet fut immédiat et dévastateur. Les abeilles, soudainement libérées et furieuses, se jetèrent sur les chevaux et leurs cavaliers. La panique s’empara des troupes espagnoles, incapables de contrôler leurs montures effrayées par les piqûres. La légende prête au curé cette phrase savoureuse, adressée à ses paroissiens en plein chaos :
« Mes enfants, il semble que la sauce est savoureuse, envoyons encore quelques plats. »
🛡️ « Adversum Mel » : Plus qu’une devise, un symbole
De cette victoire improvisée est née la devise de la commune : « Adversum Mel ».
- Le sens littéral : « Le miel face à l’adversité » (ou « Contre l’adversité, le miel »).
- La portée symbolique : Cette devise est devenue l’emblème de la résilience des habitants de Vermelles. Elle rappelle qu’il suffit parfois d’un peu d’ingéniosité et de solidarité pour faire reculer une force supérieure.
Aujourd’hui encore, cette histoire demeure un pilier de l’identité vermelloise. Elle témoigne de l’esprit vif de ses ancêtres et transforme, grâce au récit de Dom Devienne, un épisode de guerre en une légende qui, trois siècles plus tard, fait toujours la fierté de la commune.
Note : Cet article s’appuie sur la tradition orale et les chroniques locales compilées par les historiens de l’époque, dont Dom Devienne ( récit ci dessous) , pour illustrer le caractère indomptable de la cité de Vermelles.
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