Aujourd’hui simple hameau rattaché à la commune de Vermelles, le Rutoire fut, par le passé, un village à part entière. Derrière ce nom se cache une riche histoire, marquée par des destructions répétées et une évolution linguistique témoignant du passage des siècles.
💧 Une étymologie liée à l’eau
Bien que le site soit aujourd’hui dépourvu d’irrigation naturelle, le nom « Rutoire » n’est pas le fruit du hasard. Il nous plonge au cœur du bas Moyen Âge, époque où les activités agricoles nécessitaient l’aménagement de bassins ou de retenues d’eau, appelés « rouissoirs », « routoirs » ou « ruitoires ». Ces installations servaient au rouissage du chanvre, une technique ancienne consistant à faire macérer la plante dans l’eau pour en extraire les fibres. C’est cette activité artisanale, essentielle à l’époque, qui a donné son nom au village.
📜 Les métamorphoses du nom au fil des siècles
L’orthographe du Rutoire a connu de nombreuses fluctuations au gré des époques et des documents officiels. Voici les principales variations recensées :
- 1145 : RUCTARIA
- 1217 : RUITOIRES (cité dans les actes d’Hugues de Gand, seigneur d’Houdain)
- 1223 : RUITOIRES (selon l’ouvrage de Du Chesne sur la Maison de Guines, page 488)
- XIVème siècle : RUITORES (archives du Nord de la France, tome 6 page 230)
- 16 avril 1553 : RUTOIRE (testament de Charles de Genevières)
- 1613 : RUYTOIRES (Colbert, traité sur la Flandre)
- Janvier 1685 : RUTOIRES (lors d’une distribution de deniers au « village du dict Rutoires »)
- 1720 : RUETROIRES (ouvrage de Saugrain, page 340 )
- 1754 : RUTHOIRE (archives de Béthune)
- 20 juin 1731 : RUTOIRE (vente du domaine par Charles de Lattre aux frères Cochet)
- 1759 : RUTOIRE (rôle d’impositions des Vingtièmes)
- 17 avril 1784 : RUTOIRE (démembrement du fief de Cocquemplus)
⚔️ Un destin tourmenté : « Cent fois détruit et cent fois reconstruit »
L’histoire du Rutoire est celle d’une résilience exceptionnelle. Village et paroisse autonomes durant plusieurs siècles, le Rutoire a subi les affres des conflits militaires qui ont ravagé la région.
Le village fut incendié en 1302 lors d’une offensive flamande vers le sud (alors que Vermelles fut épargné) puis totalement dévasté en 1304. Malgré ces coups durs, le Rutoire a su renaître, comptant 23 habitations en 1469. En 1569, les rôles d’impositions du Centième indiquent une activité agricole dynamique avec 40 exploitants et 61 pièces de terre.
Cependant, le XVIIIe siècle sonne le glas de son indépendance. En 1710, les terres du village deviennent le théâtre d’affrontements entre les armées françaises et espagnoles, provoquant une destruction totale. Après la Révolution, le Rutoire perd définitivement son statut administratif pour devenir un simple hameau de la commune de Vermelles. Le XXe siècle et les combats acharnés de la Première Guerre mondiale laisseront, une fois de plus, ce lieu exsangue et dévasté, marquant une nouvelle étape tragique dans sa longue histoire.
Situation actuelle du Rutoire : https://maps.app.goo.gl/KDNffg5wbWgP3wvQ6
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